Unter Asthma bronchiale versteht man eine anfallsweise auftretende Verengung der Atemwege. Ursache ist eine chronische Entzündung der Atemwege mit dauerhaft bestehender Überempfindlichkeit. Häufig werden diese Entzündungen bei Kindern von Allergien ausgelöst. Fünf Prozent der Erwachsenen und sieben bis zehn Prozent der Kinder leiden an Asthma bronchiale.