Wie unter dem Kapitel „Ursachen der Allergie“ → „Atopie“ beschrieben, bezeichnet man eine Atopie eine Überempfindlichkeit gegenüber einem Allergen, die vererbt wurde und somit angeboren ist. Die Allergene werden entweder mit der Nahrung aufgenommen oder eingeatmet. Typisch für diese atopischen Erkrankungen ist die IgE – Antikörperzahl, welche andauernd erhöht ist. Am häufigsten wird mit dem Sofort-Typ ein Heuschnupfen ( allergische Rhinitis ) oder das Allergisches Asthma bronchiale in Verbindung gebracht. Kommt es nach der Sensibilisierung zu wiederholtem Kontakt mit dem Allergen, so tritt eine allergische Reaktion auf.

Manche Hautärzte prüfen mittels eines „Dermographismus – Test“ ob man ein Atopiker ist oder nicht. Dabei fährt der Arzt mit einem spitzen Gegenstand über die Haut am Rücken. Ist man ein Atopiker, macht sich eine Abblassung ( weißer Dermographismus ) bemerkbar und anschließend entsteht eine heftige Rötung der gereizten Haut, gelegentlich mit einer Schwellung. Bei einem Nicht – Atopiker dagegen, entstehen nur leichte Rötungen.